「不惜一切代價，也要打到game 7！」第五戰主場失利後，太陽教練Monty Williams在昨日的訪問中，說出這番豪情壯語。「只要多贏一場，就可以令他們再坐上飛機（即重返太陽主場）。」作為聯盟作客成績最好的球隊，太陽在這背水一戰中，兩位年輕球星Devin Booker和Deandre Ayton不止要打出最好中的最好，還要有心理準備，上陣時間必須在45分鐘或以上。
太陽的弱點，明顯不過，就是內線沒有後備球員，CP3也沒有合適的替補，所以公鹿上下，都向這方面埋手。公鹿收起了速度較慢的Brook Lopez，改以字母哥配合Bobby Portis，或是以Pat Connaughton打小球陣，不再讓太陽以擋拆輕鬆取分；加上他們幾位高佬不斷進攻籃底，最重要是字母哥的手感越來越好，歐洲步上籃和轉身fadeaway都令Ayton防不勝防，加上第四戰被字母哥成功封走那記眼看必入的「拆你屋」，信心受到打擊下，更見到Ayton沒有了之前的自信，有時轉身面對較矮的球員，離籃幾呎也會射失。
上季在季後賽前行人止步，今季加入了Chris Paul後，一舉殺入總決賽，可是CP3已36歲，加上有當年快艇和太陽的前車之鑒，上陣時間必須嚴加控制，加上手傷似有影響，總決賽五戰下來，平均上陣只是36.8分鐘，只有第二戰上陣去到41分鐘，在周日的比賽，Monty Williams更刻意讓他在第二節多休息，希望留力下半場，反而被公鹿看破，乘機收復失地，可說是誤算。太陽後備也有Cameron Payne這名控衛，球風怪異，有不錯的進攻能力，但Monty Williams在CP3休息時，反而寧願讓Devin Booker持球進攻，好處是得分力強，但缺點是其他球員都很難參予其中，面對公鹿出色的緊迫防守，這方面肯定要想方法解決。
上仗Devin Booker打了42分鐘，Deandre Ayton更去到45分鐘，後者最後幾乎連跑也沒有力，所以也搶不下最後的進攻籃板；至於公鹿同樣慘烈，Khris Middleton打了44分鐘，Jrue Holiday是42分鐘，至於字母哥末段已力氣全無，打了41分鐘的他卻能拼命地接應「假期哥」的傳球，來一記幾乎頭撞籃框的「拆你屋」，令太陽主場球迷鴉雀無聲。賽後在記者會，他甚至因脫水而出現痙攣，可見兩隊消耗得有幾盡。
相比之下，公鹿幾位主力平均年齡較輕，越到後面的比賽，越有優勢；太陽在CP3受壓或休息時，失去了整體進攻節奏，這問題也需要解決。回看最近一次要打到第七戰的總決賽，已是2016年騎士在落後1:3下，連贏三場反勝勇士，當時騎士的LeBron James一夫當關，在第六戰就上陣43分鐘，拿得41分、11個助攻和8個籃板，才有第七戰的絕地反勝。再遠一點，Kobe Bryant在2010年帶領湖人完成二連霸，在第七戰，他上陣45分鐘、Pau Gasol打了43分鐘，而Metta World Prace則是46分鐘，千辛萬苦才能連贏最後兩場，高舉金盃，可見在生死關頭，根本沒有休息的空間。
太陽想要逃出生天，Devin Booker也要有同樣的決心，甚至打足全場，而且不可打「英雄波」，要用自身的吸引力，多傳球令隊友也有空檔取分才可。周三的第六戰，太陽win or go home，正好讓Devin Booker彌補過失。正如Kobe Bryant的Black Mamba精神，射失之後無懼繼續起手，我相信此戰，太陽不會輕易認輸，也預計雙星不會再受Monty Williams限制，上陣更多的時間，最後主宰勝負的，不是技術，而是兩軍的意志力。
文： 仙道彬手記 圖：David Sherman@Getty Images
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