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仙道彬看NBA:塞爾特人隊篇(下) │ 綠軍三巨頭只得一冠太可惜 安治冷血永不能原諒




告別了Paul Pierce和Antoine Walker的年代,綠軍在Danny Ainge的策劃下,以三巨頭姿態重上高峰,可惜之後的Isaiah Thomas事件,令塞爾特人一度成為過街老鼠,加上Kyrie Irving及Kemba Walker的試驗都未能成功,今日的綠軍仍然是有潛質的球隊,但與總冠軍有極大距離。

Paul Pierce及Antoine Walker並肩作戰的回憶有很多,但我最印象深刻的,卻是仍在《蘋果》工作的2003年10月的一個晚上。那時已主理NBA,要兼顧寫稿和編務,因為第二日放假,所以留得很晚,希望先寫完preview,再搵相畫完個版,以帶給讀者最全面的資訊。可是工作到深夜一時多(在報紙年代,正常下班大約是十一時多十二時左右),噩耗傳來,綠軍竟然將Antonie Walker放到小馬,交換Raef LaFrentz和選秀權,我當然晴天霹靂,只好由頭再來,結果三時多才離開公司。年輕有年輕的好,收工乘廠車到旺角,去了極之好吃個炒公仔麵慰勞自己,全不怕肥死。想想,原來已是接近20年前的事了。

綠軍在2006年在選秀會上羅致Rajon Rondo,當年他的新人球季,隊友包括Sebastian Telfair和Delonte West,後來兩人的遭遇都相當悲慘,也見到NBA球星並非想像中風光。朗度很快就嶄露頭角,在場上以飛快的速度入楔,無論是扮後手傳球上籃,或是那式小拋投,都見到他的靈氣,最重要是防守出色,助攻到位,很快就成了主力。單靠他和Paul Pierce當然不夠,在2007年終於從交易中換來Kevin Garnett及Ray Allen,兩人都是前10位的選秀,聲勢一時無兩。三人在交易前早已商量過,KG在木狼孤立無援,PP在綠軍也始終走不到太遠,至於Ray Allen是聯盟一流的得分後衛,可是聲望始終不及同梯如Allen Iverson等超級球星,也被認為沒有讓球隊贏波的領導才能。最後三人一拍即合,開啟了元祖三巨頭,也對後世影響深遠,例如之後的熱火組軍,就明顯是向綠軍「致敬」。

當年綠軍三巨頭都已是三十出頭,Ray Allen是32歲,KG是31,PP則是30,加上幾位小將如朗度、Kendrick Perkins、Tony Allen和Big Baby Glen Davis等,配合PJ Brown、James Posey和Sam Cassell,在Doc Rivers帶領下打出防守至上的籃球。三巨頭當中,KG改變最大,由昔日的「狼王」變身成防守之鬼,甘心為了球隊勝利而不斷做藍領工作,正因他的犧牲,綠軍才能在總決賽擊敗湖人,成軍首季就贏得冠軍。PP最後成為總決賽MVP,力壓老友Kobe Bryant而登頂,令人感動,而幾位主力仍未過巔峰,加上朗度等小將在總決賽也打出好表現,令人憧憬他們可以如八十年代的綠軍般,多贏幾次冠軍。不過隨住魔術及熱火的冒起,加上傷兵影響,在2010年球季被湖人復仇成功,最後只得一冠,有點令人失望。


提到當年的綠軍三巨頭,不知有多少人和我一樣,最記得KG在場上的拚搏?無論是出場片中的吶喊,防守時的110%,以至不時出現的拳上壓,都令球迷興奮若狂;當時的風氣還是以防守行先,KG充份演繙出以性命防守的熱血,在帶領綠軍封王的2007-08球季,他也同時成為聯盟的最佳防守球員,絕對實至名歸。如果在木狼時代KG代表無所不能,那去到穿上綠白戰衣,就是如Bill Russell般的防守長城,以臂展和速度將對手的進攻拒諸門外。

下年塞爾特人將會高掛KG的5號球衣,屆時綠軍球迷又可以重溫這位名人堂傳奇的激情和熱血。可惜三巨頭的結局不如童話般夢幻,只得一冠固然是遺憾,Ray Allen因得不到綠軍高層的重視而轉投熱火,助死敵贏得冠軍,更成了三人心中永遠的刺。要看他們同場出席儀式,應該是不可能了,就算不是綠軍的擁躉,也覺得相當可惜。


安治在今個夏天終於退下,以他的眼光而言,無論是組成三巨頭,以及選上Jayson Tatum及Jaylen Brown,都絕對是極大的功勞,可惜因為處理IT4一事,結果在綠軍的總管生涯變成毀譽參半。有人說,責任不全在安治身上,畢竟他也奉上了一張豐厚有餘的合約給Isaiah Thomas,只是IT4想要的是頂薪,最後才會有把球隊的「第四節英雄」交易的情況;可是球隊當時的戰術體系出色,IT4也做到球隊領袖,每場可以攻入近29分,在MVP選舉也一度成為大熱(最後得票是第五名);最重要是為球隊犧牲所有,包括忍喪妹之痛而出戰季後賽,賽前垂淚的一幕令人永世難忘,他之後淪為人球,不多不少也因為綠軍帶傷上陣所致。也許我會明白Danny Ainge的決定有其原因,但這只是理智上的層面,在情感上,我認為Danny Ainge太過冷血,太沒有人情味,至今無冠,是最好的報應。


不少人好奇為何安治每每敢於換走最受歡迎的綠軍球員,但多年來一直地位如山,這要多得球隊的傳奇名帥、以口咬雪茄而聞名的Red Auerbach,作為球隊的資深顧問,他一直力撐安治到2006年去世為止,加上綠軍的班主們對其信任有加,所以安治一直都坐穩總管的位子,直到今夏才決定退下。記得他當年打波時,已非常乞人憎,想不到成為管理層後依然不改,不過細心想想,每支球隊總要有個這樣的「必要之惡」,安治在這方面絕對稱職;而他在2017年的選秀上,把狀元籤換給76人,收到第三籤及未來選秀權,仍能如願選上目標Jayson Tatum,也是我看選秀多年最神奇的操作之一。當日76人選了Markelle Fultz,湖人選了Lonzo Ball,安治才能在第三選獲得JT,這份知已知彼的功力,敢於賭博的勇氣,比當日組成三巨頭不遑多讓。


今日塞爾特人的話事人是前教練Brad Stevens,但核心仍是當年由Danny Ainge選上的Jayson Tatum和Jaylen Brown,當日綠軍孖寶PP和Antoine Walker憑兩人之力,始終打不入總決賽,綠軍經過幾季三星的試驗,包括Kyrie Irving、Kemba Walker和Gordon Hayward,新季又回復二人籃球的狀況,他倆的成就能否超越前輩,還是要像當年三巨頭般,找來另一超級球星才有望挑戰總冠軍?以網隊和公鹿的強勢,加上熱火捲土重來,恐怕新季的綠軍還是難以衛破高牆。


文:@仙道彬手記(逢周三及周五刊出)


*塞爾特人 篇共分上下兩篇; 上篇已於上星期五推出

上篇連結🔗 https://bit.ly/38yt1g9

Picture: Logos-World.net

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