是牛是馬，還是牛仔獨行俠，要看何時開始看這球隊。首次接觸時還叫小牛，由Derek Harper開始，到之後3J變成4J，慢慢由牛變馬，不知何解，明明在2001年由牛仔帽變成馬頭，可是大家還是不改口，想必是叫慣了吧。
最初Dallas Mavericks叫牛仔隊，但當大家認識得更多北美聯賽，知道NFL也有一隊Dallas Cowboys，為免混淆，所以就一律叫作小牛。首次為香港球迷熟悉，應該是1994年選上Jason Kidd開始，因為球隊開始出現希望，在這位超級新人帶領下，加上另外兩J：Jamal Mashburn和Jim Jackson，合稱作小牛3J，加上大力水手Popeye Jones，還有「毒王」Roy Tarpley，合作首季就由13勝變成36勝，刺激的得分風格一如勇士的RUN TMC，滿以為很快就可以重返季後賽；在94-95球季，Jason Kidd錄得最多的大三元，也贏得最佳新人獎項；至於JJ和「怪物」（因為綽號是Monster Mash，形容他恐怖的得分力）在這季分別錄得25.7及24.1分，兩人也試過單場攻入50分，得分能力極之驚人。
可惜球隊只攻不守，失分一直排在聯盟榜尾，最重要是年輕球星心病不絕，互不相讓，在95-96球季，Monster Mash受傷只打了18場，而據傳Jason Kidd和Jim Jackson同時愛上R&B歌手Toni Braxton，如果Toni選擇與Jason Kidd約會，也令3J土崩瓦解。只是三季，三人就同時被換走，在97-98球季已面目全非。
幸好小牛運氣不錯，在98年選秀選上德國人Dirk Nowitzki，相信大部份支持Mavericks的球迷，都是由他開始，因為之後的21個球季，都有他的身影，而當Mark Cuban在2000年買入了球隊，兩人也成了最著名的賓主關係。古賓是新一代富豪，從不吝於金錢，對聯盟也有自己一套，可說是當時總裁David Stern的眼中釘，在2001年他重新設計logo，馬頭和更乾淨的用色及設計令人眼前一亮，也開始有傳媒改稱小馬；球隊蛻變成西岸強權之一。
作為馬刺球迷，看Tim Duncan領軍與Dirk Nowitzki對抗，幾乎是每年五月的例行動作，在2000至2010年間，兩隊對碰多達五次，我最難忘的自然是2006年的西岸次圈比賽，在第七戰最後關頭，Manu Ginobili忽然如鬼上身般對雙手入樽的Dirk犯規，葬送了馬刺的晉級希望。 對小馬的感覺，有點似利物浦和愛華頓，雖是同市（同州）宿敵，但不算死敵，紅軍的死敵是曼聯，而當年馬刺爭標的宿敵則是湖人；比起Manu的犯規，2004年Derek Fisher的0.4秒射球當然痛心得多。
不討厭小馬，還因為同是小市場球隊，都同多年來都以一位超級球星作重心，兩位忠心的大前鋒說得上是惺惺相惜；兩隊不少球員都走來走去，早一點的是小馬變馬刺的Michael Finley，之後有Avery Johnson由馬刺隊長轉投小馬，甚至當上了教練，Richard Jefferson也是其中之一，不過不算搶鏡，提起小馬，最常想到就是一生一球會，由Dirk到今日球隊的超級新星Luka Doncic，有望延續傳統。近年不少球員想講忠誠而被出賣，可見這從來是雙向，定要有好老闆才行。在NBA來說，小馬可說是奇葩，古賓從來不吝惜付出大約，在最後的幾季，Dirk也樂於減人工才讓球隊簽下更多好手，以保住爭標夢。小馬在2006年不敵熱火，想不到在2011年成功復仇，爆冷擊敗有LeBron James、Dwyane Wade和Chris Bosh的三巨頭，高舉隊史第一座錦標，也讓兩人終圓美夢。
近年很多球迷都爭論，這支是否「單核冠軍」，因為如Jason Kidd、Jason Terry、Shawn Marion、Tyson Chandler等都是明星級球員，不同的看法很難有定論，但可以肯定地說，在這次總決賽平均攻入26分和有9.7個籃板的Dirk，真的是無人能阻，多次在第四節中一夫當關，力抗三巨頭，可說是近年最強悍的Final MVP。從數據上未必可以見到，但那六場比賽，能夠把熱火壓制，有70%都是他的功勞，當然其他球員的防守也值得一讚，尤其是愛回家的Jason Kidd。
今個夏天，古賓帶同球隊上下與Luka Doncic簽下頂薪合約，正常來說，肯定想讓77號球衣直到退役前都留在達拉斯。當年「德國槍」千辛萬苦終射下一座總冠軍，不知「斯洛文尼亞槍」能否超越前輩？但可以肯定的是，我還是叫小馬最順口，很難將獨行俠套入去，當年和Peter聊起，其實譯作離群馬最好，但對香港球迷來說，這譯名不止離群，而是離地了。
文：@仙道彬手記（逢周三及周五刊出）
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