如果是公牛或溜馬球迷,那活塞絕對是一隊「屎忽鬼」球隊,打茅波之餘,也毫無體育精神,由Isiah Thomas到Bill Laimbeer都極乞人憎,連球迷也試過和溜馬隊幾位球星隻揪,間接斷送了Reggie Miller的冠軍夢。這支底特律球隊的確是出名的藍領兵,打法實而不華,注重防守,Bad Boys代表了籃球傳統的男人味和熱血,寸步不讓,就似藍領工人每天辛勤工作,流下汗水去養家一樣,這點其實相當值得尊敬。
曾幾何時,籃球是以力取勝的運動,今日再說已不合時宜,因為出手越來越遠,減少了身體對抗,有時也會令人懷念起活塞。有「壞孩子」稱號的活塞,當年集合了一眾壞的天才,有口蜜腹劍的Isiah Thomas,有茅王Bill Lamibeer,有當時還算正常的籃板王Dennis Rodman,而像Rick Mahorn等也絕非善類,在Chuck Daly帶領之下,真正是聞風喪膽,因為他們既有強勁的實力,也懂得用茅招來嚇怕對手。在八十年代,可以將有Michael Jordan的公牛三度打沉,擊敗如日中天的湖人,也把有Larry Bird的塞爾特人比下去,那次衛冕成功的「含金量」,可說是NBA史上數一數二。
當年是支持公牛一方,對活塞的茅波和91年被公牛橫掃後拒絕握手,相當討厭,不過長大了之後,也有點佩服活塞的從一而終,堅持自己的道路,而且在當時的東岸比賽,落敗一方拒絕道賀可說是常識。Isiah Thomas和MJ的仇恨,多年來從無改變,由MJ初出道在明星賽被打壓,到92年夢幻隊不見了Isiah Thomas,兩人直到今日還是極討厭對方,有看《The Last Dance》的朋友一定清楚。可以說,要是沒有活塞這道高牆,將MJ和Scottie Pippen的潛能完全迫出來,也不會有之後公牛的兩次三連霸。事實上,如非Isiah Thomas受傷,在1988年的總決賽也未必以3:4輸給湖人,而他在第六戰扭傷右腳下,仍能單節攻入25分,實在可怕。 https://www.youtube.com/watch?v=ysBBPJT6nJ8
因為簽下日本品牌Asics的關係,Isiah Thomas曾訪問日本,當時我看籃球雜誌,稱他為「惡魔的微笑」,因為他會帶住笑容,然後以超卓球技去狠狠修理對手;其中一條示範影片教人如何在身後運球,那平衡和控球能力,就如我們在身前帶波般輕鬆。雖然我一點也不喜歡此人,對他退休後的所作所為也討厭,但以球技而論,以6呎1身型征服了三個NBA史上最強的超級球星,其實應該獲得更多的尊敬,很多時見評選史上十大都從不見他被討論,有點不公平。
活塞雖然討厭,但神奇在有兩個好好先生,一位是Bad Boys時的Joe Dumars,可說是當時茅躉中的清泉,他的防守出色,也是Jordan Rule中相當重要的一環,要是沒有他的貢獻,活塞可能早就被公牛打敗了。另一位當然是更為球迷熟悉的Grant Hill,當年以救世主姿態加入活塞,第一季就已經與Jason Kidd平分新人王,可惜是轉投魔術後一直被傷患所困,就算痊癒後表現也大不如前。當年訪問過幾次Grant Hill,也是多個受訪者中最有禮貌的一位,外表俊朗且風度翩翩,其實與活塞格格不入。同樣格格不入的還有Grant Hill當年的Fila戰鞋,又硬又不好着,當年貪平在大大步買了兩對,之後再見到199蚊也不敢再入手。雖然球鞋不好着,但廣告卻是經典,針對Grant Hill好好先生的形象,找來Bill Lamibeer來教他茅招,開頭第一句「他太好人,我們會修正」,以及之後要他扮惡真的勁好笑。 https://www.youtube.com/watch?v=IObvUr77zZ8
談到新人,活塞還有在2003年的黃金一代中,選上了惡棍Darko Milicic,這次就真的完全符合初代壞孩子形象,可惜當時教練Larry Brown決心爭冠,根本沒有空培養新人,經過三季投閒置散,之後去到魔術和木狼等都難以打出榜眼身價,也令他成了03年選秀中的一大笑柄,和Sam Bowie一樣慘情。
底特律市在2013年曾宣佈破產,之後開始引入外來勢力發展,其中之一就是騎士班主Dan Gilbert,他將底特律值錢的地方改造成典型的白人中產社區,令本來住在該市的黑人生活更不容易;昔日活塞籃球曾是這班貧苦黑人的精神慰藉,且看Cade Cunningham能否成為新的救世主,讓Bad Boys III重現江湖。
文:@仙道彬手三記 (周三及周五刊出)
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