在體壇不時會提起What if這話題，其中一項討論熱話是如果當初誰沒有離隊，誰甘心留下，那這支球隊的前程會如何。近年最常提起的，除了當年有Shaquille O’Neal和Penny Hardaway的魔術，還有青春風暴式打入2012年總決賽的雷霆，坐擁兩大年輕新星Kevin Durant和Russell Westbrook，加上已充份展現潛力的James Harden，還有年輕力壯的Serge Ibaka、Kendrik Perkins，有老將Derek Fisher撐起，就算最後以1:4不敵熱火，大家還是看好他們很快就可以捲土重來。
今日的OKC已完全是另一支球隊，就算今日擊敗湖人，但球隊距離重返季後賽還有一大段路，隊內的兩大主力Shai-Gilgeous Alexander和Lu Dorts在球迷心目中的印象，也未及當年的幾位前輩清晰。KD和James Harden已去到布魯克林，齊齊為網隊首座總冠軍而努力，至於Russell Westbrook則力求在洛杉磯圓夢，季前一直有東網西湖的期待，就是希望這兩大勁旅可以在總決賽會師，要是成真，那兄弟對決的戲碼，絕對是球迷焦點。
當年聯盟的薪金上限尚未因天價直播合約，而輕易容納到兩、三張頂薪合約，本身雷霆也是小市場球隊，對奢侈稅當然是可免則免，所以當球隊在2011及12年先後與KD及Russ以頂薪續約，夏登的定位就很尷尬。誰也看得出，夏登具備成為超級球星的實力，當時已是聯盟頂尖的第六人，甚至不少傳媒及球迷認為，他比Russ更加值得作為球隊未來發展的基石；以打法來看，夏登和Russ完全不同，前者得分手段極多，但大局觀更好，至於Russ的爆發力無人能敵，可是當時已有極多的「上腦」鏡頭，更因此而令KD發火，成為兩人拆夥的導火線已是後話。
雖說當時已是展質盡現，可是還未去到巨星之林，加上乃念母會裁培，所以夏登其實並非要求頂薪，當時雷霆開出4年5,400萬的合約，而最後他轉投火箭的合約則是5年8,000萬，年薪只是1,350萬美元和1,600萬美元的分別，相差僅僅250萬美元；當時雷霆官方表示，這已是付給第六人的史上最高合約，可是夏登企硬，多年後在訪問中表示，自己已是盡量犧牲，甚至不要求頂薪合約。其實當年如雷霆肯加碼到5年7,000萬左右，很可能已成功留人，可是兩張大約在前，加上Ibaka和Perkins也不便宜，最後雷霆只能忍痛將夏登送到火箭，滿以為球隊有足夠深度補上，之後才發現少了這個可以扭轉戰局的得分點，球隊實力打了折扣，而夏登改穿紅色球衣後的出色表現，更令雷霆球迷沮喪萬分。
2016年被勇士逆轉，KD在季後成為自由身，最後決定加盟擊敗自己的死敵，讓他與Russ的關係跌落冰點；三年後，Russ也被交易到火箭，再與夏登並肩，不過效果不佳。至此，當年的雷霆三少已悉數離隊，反下悔恨的雷霆球迷，始終幻想如當年三人沒有拆夥，會否早已贏得總冠軍。
叫得What if，當然是只能幻想而不會成事。多年之後回看，以當時Russell Westbrook的不成熟，加上與KD漸有心結，就算夏登真的留下，也未必能順利稱王；反而如KD沒有在2016年離隊，就不會有之後的宇宙勇誕生，那LeBron James大可能已領騎士多贏一、兩座總冠軍。但可以肯定的是，在2008年才由西雅圖搬到奧克拉荷馬城，催生雷霆隊出現後，2012年那隊肯定是最接近冠軍的一次，要找到三個如此有才華的新人，絕非容易，而且三人都入選75大，將來也必定入圍名人堂，只合作了三季就此情不再，實在太過可惜。
文： 仙道彬手記
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